특허를 회피하는 방법 A-Z

 

 

목차

 

 

특허 회피 전략은 기존의 특허를 침해하지 않으면서 기술을 개발하거나 상용화하는 방법을 의미합니다. 이는 기업이 자사 제품이 경쟁사의 특허를 침해하지 않도록 하거나, 시장에 새로운 기술을 도입할 때 중요한 과정입니다. 특허 회피는 법적 분쟁을 방지하고, 자유롭게 기술을 사용할 수 있게 해주는 전략적 접근입니다. 아래는 특허를 회피하는 방법에 대한 분석적 접근입니다.

 

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특허 청구항은 어떻게 분석해야 할까? A-Z

1. 특허 범위 분석

• 청구항 분석: 특허 회피의 첫 번째 단계는 관련 특허의 청구항을 면밀히 분석하는 것입니다. 특허가 보호하고자 하는 핵심 기술의 범위가 어디까지인지를 명확히 이해하는 것이 중요합니다. 청구항에서 보호하고 있는 기술적 요소가 무엇인지 정확하게 파악하고, 이를 기반으로 회피 전략을 수립해야 합니다.
• 독립항과 종속항의 차이점 분석: 독립항은 가장 넓은 보호 범위를 갖기 때문에, 독립항에서 요구하는 모든 요소가 충족되지 않도록 기술을 개발하는 것이 중요합니다. 종속항은 독립항을 구체화한 것이므로, 특정 종속항을 회피하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.

2. 디자인 어라운드(Design Around)

• 기술적 요소 변경: 특허 회피 전략 중 가장 일반적인 방법은 특허에서 보호하는 특정 기술적 요소를 변경하거나 대체하는 것입니다. 이는 특허 청구항에서 정의된 구성 요소와 다르게 설계하거나 새로운 방법을 도입하여 침해 가능성을 줄이는 전략입니다.
  • 예: 특허에서 보호하는 A, B, C 구성 요소 중 B 요소를 변경하거나 대체하여 침해를 피할 수 있습니다.
• 동등 기능 회피: 특허 보호 범위에 들어갈 수 있는 기술적 대안이나 동등 기능의 기술을 개발하는 것도 디자인 어라운드 방법 중 하나입니다. 그러나 이 과정에서 '균등론(Doctrine of Equivalents)'에 의해 보호될 가능성을 주의해야 합니다.

3. 기술적 변형 적용

• 차별화된 기술 구현: 기존 특허와 기술적 유사성이 있지만, 해당 기술의 구현 방식을 근본적으로 다르게 만드는 방법입니다. 동일한 문제를 해결하지만, 다른 기술적 접근 방식이나 새로운 알고리즘을 사용하여 특허 보호 범위에서 벗어날 수 있습니다.
  • 예: 동일한 기능을 수행하는 장치를 개발하되, 기술적 구현 세부 사항을 변경하거나 다른 프로세스를 적용합니다.

4. 공개 특허 및 만료된 특허 활용

• 공개 특허 활용: 공개된 특허 중에는 이미 특허 보호 기간이 만료되었거나 보호되지 않은 부분이 있을 수 있습니다. 공개 특허나 만료된 특허의 기술을 활용하여 새로운 제품이나 기술을 개발함으로써 특허 침해를 회피할 수 있습니다.
  • 선행 기술 조사: 선행 기술을 철저히 조사하여, 경쟁사의 특허가 보호하는 기술의 유효성을 확인하거나 기존 기술과 중복되는 부분을 찾아 특허 침해를 방지할 수 있습니다.
• 특허 무효화 시도: 만약 경쟁사의 특허가 기존 기술에 비해 명백한 차별성을 가지지 않거나 충분한 진보성을 입증하지 못하는 경우, 해당 특허의 무효화 절차를 진행할 수 있습니다. 이를 통해 법적 보호 범위를 무효화하고, 회피하지 않고 기술을 자유롭게 사용할 수 있습니다.

5. 회피 설계의 법적 검토

• 법적 자문: 새로운 설계나 대체 기술이 법적 분쟁의 위험이 없는지 확인하기 위해 법률 전문가의 검토를 받는 것이 중요합니다. 특히 특허 전문가(특허 변호사)는 특허 청구항의 해석과 회피 가능성에 대한 법적 검토를 제공할 수 있습니다.
• 특허 라이선스 협상: 만약 특허 회피가 어려운 상황이라면, 특허권자와 라이선스 협상을 통해 기술을 사용할 수 있는 권한을 얻을 수 있습니다. 라이선스를 통해 합법적으로 기술을 사용하는 것이 회피보다 더 효율적일 수 있습니다.

6. 특허 침해 위험 분석

• 위험 평가: 회피 설계가 특허를 침해할 가능성이 있는지, 균등론에 따라 보호 범위 안에 들어갈 가능성은 없는지를 미리 평가해야 합니다. 이 과정에서 청구항의 해석과 법원의 판례를 참고하여 구체적으로 분석합니다.
• 균등론 검토: 균등론은 특허 침해가 명시적으로 동일하지 않더라도, 동일한 기능을 동일한 방식으로 수행할 경우 여전히 침해로 간주할 수 있는 법적 원칙입니다. 따라서 청구항에서 보호하는 요소와 회피 기술이 본질적으로 다른지 확인해야 합니다.

7. 국가별 특허 보호 차이 고려

• 국가별 특허 차이: 특허는 국가별로 보호되므로, 특정 국가에서만 특허가 출원되었거나 등록된 경우, 그 특허가 보호되지 않는 국가에서는 해당 기술을 자유롭게 사용할 수 있습니다. 따라서 회피 전략 수립 시 해당 특허가 어떤 국가에서 보호되는지 조사하는 것이 중요합니다.
• 다중 특허 시스템 활용: 한 국가에서 보호받는 특허를 다른 국가에서는 회피하거나 다른 특허로 보호받을 수 있는 기회를 탐색합니다.

8. 기술 표준에 따른 특허 회피

• 표준 필수 특허(SEP) 회피: 특정 기술이 산업 표준으로 지정되었을 경우, 해당 표준을 따르지 않고도 기술을 구현할 수 있는 방법을 찾는 것도 특허 회피 전략 중 하나입니다. 표준 필수 특허(SEP)는 필수적으로 사용해야 하는 기술일 수 있으므로, 이를 피할 수 있는 독자적인 기술을 개발하는 것이 중요한 전략이 될 수 있습니다.

결론

특허 회피 전략은 특허를 침해하지 않으면서 독창적인 기술을 개발하거나 제품을 상용화할 수 있도록 돕는 중요한 과정입니다. 청구항 분석, 기술적 변형, 디자인 어라운드, 그리고 법적 자문을 통한 신중한 접근이 필수적입니다. 회피 전략이 적절하게 수립되면 특허 분쟁의 위험을 줄이고, 기술 혁신을 지속할 수 있는 기회를 확보할 수 있습니다.